Geen koopmansbloed

Ulissi werd geboren op 11 september 1522 in Bologna. Zijn ouders waren van adel, en hoewel er derhalve geld genoeg was om te gaan studeren, vonden zijn ouders het toch beter als hij de handel inging. Hij werd leerjongen bij een koopman in Brescia, maar al snel werd duidelijk dat een handelsloopbaan hem in het geheel niet lag, en daarom ging hij rechten en medicijnen studeren in Bologna.

top


Vrijgesproken

In 1550 werd hij beschuldigd van ketterij, maar hij werd vrijgesproken door de Inquisitie. Daarna ging hij naar Padua, waar hij zijn doctoraat in de medicijnen behaalde toen hij dertig jaar was. Hij werd aangesteld als professor in de filosofie en als leraar botanie aan de Universiteit van Bologna. Toen hij achtendertig was, werd hij professor natuurlijke geschiedenis, waarop de senaat van Bologna zijn salaris verdubbelde.



Pauselijk gelijk

Op zijn aandringen stichtte de senaat van Bologna acht jaar later, in 1568, een botanische tuin, waarvan hij de eerste directeur werd. Kort daarna werd hij ook opzichter van de Apotheken. Toen hij 52 jaar was, scheef hij zijn eerste boek, Antidotarii Bononiensis Epitome, dat een model vormde voor latere apotheken, maar dat hem in eerste instantie in aanvaring bracht met verschillende apothekers en artsen. Hij beklaagde zich hierover bij paus Gregorius XIII, en deze steunde hem en gaf hem gelijk.



Reisluchtige fantast

Hoewel Aldrovandi professor was aan de universiteit, was hij toch een zeer groot deel van zijn tijd bezig met het verzamelen van informatie voor de boeken die hij wilde schrijven. Hij reisde daartoe heel veel en verzamelde grote collecties voor het museum van Bologna, dat mede op zijn aandringen werd opgericht. Zijn collecties in botanie en zoölogie, die de kern vormen van het museum, heeft hij nagelaten aan dit museum. En zijn herbarium is de eerste collectie die die naam verdient.

top



Nonsens!

Fortuinen

Al dat reizen en al die aankopen, kosten natuurlijk geld en Aldrovandi gaf dan ook een fortuin hier aan uit. Maar de senaat droeg ook een steentje bij, want, behalve een hoog salaris, kreeg Aldrovandi ook regelmatig grote sommen geld van de senaat.
Ook werd hij in zijn wetenschappelijk werk gesteund door de pausen Gregorius XIII en Sixtus V, en door kardinaal Montalto.

top

top


Lange publicatietijd

De steden waar deze delen gedrukt werden, waren Bologna, Venetië en Frankfurt, en dat nam een eeuw in beslag, namelijk van 1599 tot 1700. Dat er zo’n lange tijd tussen de publicaties zit, zal te maken hebben met het feit dat deze delen samengesteld zijn door diverse auteurs. De senaat van Bologna had die taak in eerste instantie overgedragen aan een aantal van Aldrovandi’s leerlingen.

Het eind

Hij werd begraven in de kerk van St. Stefano in Bologna, en zijn grafopschrift werd geschreven door kardinaal Barberini, die later paus Urban VIII werd.