Iedereen vind snoepen lekker, dus gaan we ervan uit dat de cavia dat ook lekker vind. Maar is dat wel zo? En hoe zit het met knaag- en likstenen? En knaaghoutjes?

 In het wild

In het wild eet de cavia geen snoep. Wat hij wel eet is (stekelig) struikgewas, kruiden en kruidjes, bloemen, vruchtjes, gedroogd gras en allerlei soorten gedroogde planten, bladeren (al dan niet droog), knollen, wortels, graansoorten en alles wat er nog meer beschikbaar is aan plantaardig voedsel.



Bij ons thuis

Onze huiscavia mag dan niet in het wild leven en niet de beschikking hebben over het menu dat zijn 'wilde' neefje wel heeft, maar dat wil niet zeggen dat onze huiscavia daarom een compleet ander menu moet hebben. Integendeel! Dat wat zijn wilde varianten lekker vinden (en wat gezond voor hen is), vindt onze cavia ook lekker en het is ook goed voor hem. Sterker nog, het is noodzakelijk wil hij gezond zijn en blijven.
Daarom dient het basisvoedsel van onze cavia groenvoer te zijn. Bijna alle soorten groente en fruit zijn geschikt. Een overzicht daarvan vind je op de pagina Groenvoer. Hooi valt hier ook onder, want, hoewel het gedroogd is, is het toch gewoon gras, met eventueel de kruiden en planten die daar tussen groeien. Vitamine C krijgt de cavia in het wild door het eten van de dingen die beschikbaar zijn, maar omdat er vele redenen zijn waarom onze huiscavia niet voldoende vitamine C naar binnen krijgt, dien je hem ook dagelijks vitamine C te geven.
En hij dient ook hardvoer te krijgen omdat hierin pitjes, nootjes, zaadjes en graantjes zitten.



Snoep: nodig of lekker?

Snoep is niet nodig voor de gezondheid van je cavia. Als je hem een goed en gevarieerd menu geeft, krijgt hij alle voedingsstoffen die hij nodig heeft.
Snoep is dus verre van nodig. Of de cavia het lekker vindt, is ook de vraag. Dat hangt van de cavia af en van wat hij krijgt.


De smaak van de cavia

Iedere cavia heeft zijn voorkeuren - en uiteraard ook afkeuren - als het om voedsel gaat. Wat de een heerlijk vindt, vindt de ander heel vies. Er zijn ook soorten voedsel die vrijwel alle cavia's lekker vinden. Maar verschillen blijven er altijd.
Daarom kan de ene cavia snoep heerlijk vinden en de ander trekt er zijn neus voor op. Het enige wat je daarom kan doen, is uitproberen welk soort snoep je cavia lekker vind. En niet teleurgesteld zijn als hij het niet lekker vindt!
Al wat ik ooit heb kunnen slijten aan mijn cavia's waren yoghurtdrops en knabbeldroom. Knabbeldroom is een fantasie-hardvoer met veel gepofte maïs en kleurige dingetjes er in. Al de andere knabbels, broodjes, stengels, sticks, rondjes en hoe het snoep dan ook genoemd mag worden, lieten ze staan. En de enige cavia ooit die yoghurtdrops lekker vond, was Baderon. Dus snoep koop ik niet meer - zonde van het geld.


De behoeften van de cavia

Als een cavia alles krijgt wat hij nodig heeft, zal hij minder geïnteresseerd zijn in snoep. Een cavia vindt namelijk van huis uit groenvoer lekker en geen fabrieksmatig voedsel. Maar als hij honger heeft, eet hij alles. Als hij geen goed menu krijgt, zal hij alles opeten wat hem daarnaast nog wordt gegeven. Als hij alleen maar biks en water krijgt, zal hij wàt blij zijn met een snoepje, omdat dat anders smaakt en weer eens wat anders is dan zijn dagelijks menu. Maar de ervaring leert dat als cavia's die eerst geen variatie in hun menu hadden, dat daarna wel kregen, kozen voor het groenvoer en het snoep lieten staan.



Welke soorten snoep zijn er?

Letterlijk te veel op om te noemen. Fabrikanten van diervoedsel fabriceren dat voedsel omdat er winst mee te behalen valt en gelukkig verkopen de meeste snoepgoed dat nog (redelijk) gezond is, of althans niet slecht. En de fabrikanten komen steeds weer met nieuwe dingetjes. En, eerlijk is eerlijk, het is ook leuk om langs de schappen te lopen en iets lekkers uit te kiezen voor je cavia! Voor jezelf koop je af en toe iets lekkers en voor je cavia hetzelfde doen is gewoon leuk!
Omdat er steeds weer nieuwe produkten komen, wordt de lijst steeds langer.

Is snoep goed? Of kan het kwaad?

Om te zeggen dat snoep goed is, is nogal overdreven. Het snoep dat de mens eet is ook niet echt goed. Om te zeggen dat het kwaad kan, is ook nogal overdreven. Als je je cavia een goed en gevarieerd menu geeft en je geeft dan af en toe snoep, kan snoep geen kwaad. Maar als je je cavia alleen snoepgoed geeft, dan komt hij een hoop voedingsstoffen tekort,  met name die uit verse groente. Snoep voor de cavia is ook wat het voor de mens is: een traktie die niet in de plaats van het gewone voedsel moet komen.



Hoe vaak mag een cavia snoep hebben?

Als je cavia snoep lekker vindt en hij krijgt een goed en gevarieerd menu, kan je om de paar dagen een snoepje geven.



Welk snoep moet ik geven?

Snoepgoed dat hij lekker vindt! Het maakt niet veel uit. Alle snoepsoorten zijn ontwikkeld om zo goed mogelijk te zijn voor de cavia.



Zijn er ook gezonde snoepjes?

Als je niet houdt van de snoepjes die ze in de winkel verkopen, maar je wil je cavia toch iets lekker geven, kan je hem datgene geven wat hij heel lekker vindt. Als hij dol is op tomaat, geef je hem dat. Vindt hij peterselie het einde, dan geef je dat.



Knaag- en likstenen

Eerst het slechte nieuws over likstenen: ze kunnen blaasstenen veroorzaken. Nu het enigszins goede nieuws: als een cavia bijzonder slecht voer krijgt waar geen zouten en mineralen inzitten, kan hij deze uit een liksteen halen. Conclusie? Als je je cavia een goed en gevarieerd menu geeft, heeft je cavia geen liksteen nodig; sterker nog: dit is dan gevaarlijk voor de cavia.
Knaagstenen zijn bedoeld om de tanden van de cavia te laten slijten zodat ze steeds de mooie beitelvorm houden die nodig is om te kunnen eten. Als je wilt dat je cavia kan knagen zodat zijn tanden scherp blijven, kan je hem zo'n steen geven, maar je geeft hem so wie so hooi en groente en fruit, en daardoor blijven zijn tanden ook scherp. En hij zal ook knagen aan zijn nachthok om zijn tanden scherp te houden. Zo'n knaagsteen is dus geen vereiste. Noch een knaagsteen, noch een liksteen (die ook wel mineralensteen wordt genoemd) is snoep.

Let op! Onderzoek heeft uitgewezen dat een liksteen blaasstenen kan veroorzaken! En blaasstenen zorgen voor een blaasontsteking. En als een cavia geopereerd moet worden aan blaasstenen zit de kans er in dat hij niet hersteld.
Als je cavia een gevarieerd menu krijgt dat uit groenvoer, hardvoer, hooi en vitamine C bestaat, is een liksteen niet nodig, en zelfs gevaarlijk.

Knaaghoutjes

Knaaghoutjes dienen hetzelfde doel als hooi, groenvoer en het nachthok: de tanden afslijten zodat ze scherp blijven. Je kan ook onbespoten fruitboomtakjes geven.